Các nhà khoa học sử dụng công nghệ hình ảnh laser đã ghi lại và bảo quản kỹ thuật số bộ dấu vết của khủng long chân đốt đầu tiên được biết đến ở bang Arkansas.
Các dấu vết, được phát hiện vào năm 2011 trong một mỏ thạch cao đang hoạt động gần Nashville, Ark., Đã bị phá hủy. Nhưng các bản quét kỹ thuật số có độ phân giải cao được thực hiện trong khoảng thời gian hai tuần vào năm 2011 đã cho phép một nhóm các nhà nghiên cứu nghiên cứu các dấu vết và xác định rằng chúng được tạo ra bởi Acrocanthosaurus, một loài khủng long ăn thịt lớn. Các phát hiện đã mở rộng phạm vi đã biết của Acrocanthosaurus lên 56 dặm về phía đông, tới bờ tây của một vùng biển nội địa cổ đại.
"Nó thực sự xác nhận rằng chi chính của động vật chân đốt lớn ở Bắc Mỹ là Acrocanthosaurus," Celina Suarez, trợ lý giáo sư tại Khoa Khoa học Địa chất, người thuộc nhóm đã ghi chép và nghiên cứu các dấu vết cho biết. "Nó hiện đã được tìm thấy ở Wyoming, Utah, Oklahoma, Arkansas và Maryland, một phạm vi rộng lớn."
Kết quả của nghiên cứu gần đây đã được công bố trên tạp chí PLOS ONE. Các nhà nghiên cứu cũng tạo ra một bản đồ trực tuyến chi tiết, có thể truy cập công khai về địa điểm và các tuyến đường. Brian Platt, một trợ lý giáo sư địa chất từ Đại học Mississippi, dẫn đầu cuộc nghiên cứu. Các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Công nghệ Không gian Tiên tiến của Đại học Arkansas (CAST) đã cung cấp thiết bị và chuyên môn quét.
Vội vàng bảo tồn địa điểm
Sau khi các dấu vết được phát hiện, các nhà nghiên cứu đã nhận được Khoản tài trợ nhanh $ 10, 000 từ Quỹ Khoa học Quốc gia để nhanh chóng lập hồ sơ về địa điểm này. Phó cơ quan phụ trách nghiên cứu và phát triển kinh tế của U of A và Trường Đại học Khoa học và Nghệ thuật J. William Fulbright đã cung cấp các khoản tài trợ tương ứng, với tổng số tiền là $ 30, 000.
Công ty khai thác đã chuyển hoạt động của mình để cho phép các nhà nghiên cứu có một khoảng thời gian ngắn để ghi lại kết quả tìm thấy. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng LiDAR, viết tắt của từ phát hiện và phạm vi ánh sáng, bởi vì các phương pháp truyền thống sẽ mất quá nhiều thời gian, Suarez nói. "Từ quan điểm kỹ thuật, điều quan trọng là khả năng quét nhanh một khu vực rộng lớn như vậy dành cho các nhà cổ sinh vật học. Đó là vô giá đối với dự án này vì chúng tôi có rất ít thời gian để làm việc."
Địa điểm này có hai dấu vết của Acrocanthosaurus với kích thước khác nhau, cho thấy cả động vật trưởng thành và trẻ nhỏ đều đi bộ trên bãi triều cổ đại khoảng 100 triệu năm trước, trong Kỷ Phấn trắng. Nó cũng chứa các bản nhạc do sauropod, loài khủng long cổ dài ăn thực vật tạo ra.
LiDAR sử dụng tia laser xung để đo khoảng cách đến trái đất theo từng bước nhỏ, tạo ra "đám mây điểm" dữ liệu được sử dụng để tái tạo một không gian vật lý bằng kỹ thuật số. Trong trường hợp này, thiết bị được gắn trên thang máy trên địa điểm. Bằng cách phân tích đồng vị carbon và oxy của đá trên bề mặt đường ray, các nhà nghiên cứu xác định rằng bề mặt đường ray thực sự là bề mặt mà động vật bước lên, chứ không phải là lớp bên dưới vẫn còn lại khi bề mặt ban đầu bị xói mòn.
Việc tái tạo kỹ thuật số của trang web đường đua:
