Toàn bộ khái niệm về 'Kỷ băng hà nhỏ' là 'sai lệch', vì những thay đổi ở quy mô nhỏ, theo mùa và không đáng kể so với hiện tượng nóng lên toàn cầu ngày nay, một nhóm các nhà khoa học khí hậu và năng lượng mặt trời lập luận.
Giải thích cho việc làm mát khí hậu Trái đất, được cho là xảy ra từ thế kỷ 16 đến thế kỷ 19, bao gồm hoạt động mặt trời thấp, núi lửa phun trào, thay đổi của con người đối với việc sử dụng đất và thay đổi khí hậu tự nhiên.
Nhưng trong một bài báo mới trên Thiên văn & Địa vật lý, tạp chí nội bộ của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia, Giáo sư Mike Lockwood, thuộc Đại học Reading, và các cộng sự của ông, lưu ý rằng sự thay đổi nhiệt độ nhỏ hơn so với những gì đã thấy trong thời gian gần đây nhiều thập kỷ do phát thải khí nhà kính, và mặc dù hoạt động năng lượng mặt trời thấp có thể là một trong những yếu tố thúc đẩy, nhưng chắc chắn đó không phải là yếu tố duy nhất.
Giáo sư Lockwood cho biết: "Các nhà bình luận thường đề cập đến Kỷ băng hà nhỏ trong các cuộc thảo luận về biến đổi khí hậu. Chúng tôi muốn thực hiện một nghiên cứu toàn diện để xem bằng chứng về khí hậu mát hơn đáng tin cậy như thế nào, tác động của nó ra sao. thực sự có và bằng chứng về nguyên nhân mặt trời thực sự mạnh mẽ như thế nào.
"Nhìn chung, Kỷ Băng hà là một thời kỳ suy thoái khí hậu có thể kiểm soát được tập trung ở các vùng cụ thể, ngay cả khi những nơi như Vương quốc Anh có phần đông mùa đông lạnh giá hơn. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng không có lời giải thích nào cho điều này, rằng mùa hè ấm áp vẫn tiếp diễn nhiều như ngày nay và không phải tất cả mùa đông đều lạnh."
Các nhà nghiên cứu đã xem xét kỹ lưỡng các ghi chép lịch sử, chẳng hạn như tường thuật về 'hội chợ băng giá' khi sông Thames đóng băng rắn, và xem xét các bức tranh từ thời đại, chẳng hạn như phong cảnh của Pieter Bruegel the Elder, với 'Thợ săn trong Snow 'miêu tả cảnh mùa đông lạnh giá. Cả hai điều này đều được trích dẫn để ủng hộ khái niệm Kỷ băng hà nhỏ.
Từ khoảng năm 1650-1710 và ở mức độ thấp hơn từ năm 1790-1825, các thời kỳ tương ứng được gọi là Maunder và D alton Minima, số lượng vết đen trên Mặt trời thấp bất thường, một dấu hiệu cho thấy bề mặt của Mặt trời hơi mát hơn. Ảnh hưởng bên ngoài này thường được đề xuất như một lời giải thích cho điều kiện lạnh hơn.
Nhóm Reading dẫn đầu đã xem xét các phần bằng chứng khác nhau một cách chi tiết hơn. Họ so sánh các bản ghi nhiệt độ trực tiếp và dữ liệu proxy như hồ sơ băng, với những năm sông Thames bị đóng băng (cho dù có diễn ra hội chợ băng giá hay không) và với các dấu hiệu về hoạt động của mặt trời.
Biến đổi khí hậu lịch sử được đánh giá thông qua nhiều phương tiện. Bộ dữ liệu Nhiệt độ miền Trung nước Anh (CET) theo dõi nhiệt độ từ năm 1659, khiến nó trở thành chuỗi dữ liệu khí tượng lâu đời nhất và lâu đời nhất trên thế giới. Hồ sơ trực tiếp này được bổ sung bởi các nghiên cứu về proxy sinh học như vòng cây, san hô, số lượng côn trùng và động vật thân mềm, tất cả đều nhạy cảm với biến đổi khí hậu.
Các tác giả đã so sánh với thời kỳ băng hà một cách thích hợp. Các lõi lấy từ băng ở Nam Cực cho phép suy ra nhiệt độ toàn cầu, bằng cách đo tỷ lệ của đơteri (2H), một nguyên tử hydro nặng hơn và nguyên tử oxy nặng hơn 18O, so với các nguyên tử 'bình thường' nhẹ hơn của chúng. Cần nhiều năng lượng hơn để làm bay hơi nước với tỷ lệ các nguyên tử này cao hơn và chúng dễ bị mất đi do mưa, trước khi chúng bị đọng lại trong băng ở gần các cực. Sau đó, tỷ lệ thay đổi của các nguyên tử này cho phép các nhà nghiên cứu đánh giá nhiệt độ đã thay đổi như thế nào trong hàng triệu năm.
Từ những so sánh này, các nhà khoa học cho rằng mô tả thời kỳ này là Kỷ Băng hà là sai lệch, vì nhiệt độ trong thời kỳ đó giảm thấp hơn nhiều so với thời kỳ băng hà. Trong thời kỳ Tiểu Băng hà (LIA), nhiệt độ trung bình ở Bắc bán cầu giảm khoảng 0,5 độ C. Ngược lại, trong đợt băng hà lớn gần đây nhất đã kết thúc vào khoảng 12.000 năm trước, nhiệt độ toàn cầu thường lạnh hơn 8 độ C so với ngày nay.
Hội chợ băng giá dường như cũng là một dấu hiệu xấu về khí hậu tổng thể, vì chúng thường không diễn ra mặc dù sông Thames đóng băng, một phần vì nhiều lý do bao gồm cả chính quyền địa phương hoặc sự an toàn khi tính mạng bị mất khi băng tan. Sự kết thúc của các hội chợ băng giá không liên quan gì đến biến đổi khí hậu hoặc hoạt động mặt trời, thay vào đó là do dòng chảy của sông tăng lên khi Cầu London ban đầu bị phá bỏ vào năm 1825, và bờ kè Victoria đầu tiên mở cửa vào năm 1870. Cả hai điều này đã ngăn dòng sông khỏi đóng băng hoàn toàn, bất chấp nhiều mùa đông lạnh giá tiếp theo.
Sử dụng có chọn lọc các bằng chứng lịch sử nghệ thuật để củng cố ảo giác về một đợt lạnh kéo dài. Tuy nhiên, 'Thợ săn trong tuyết', miêu tả cảnh tháng Giêng, là một phần của loạt phim của Bruegel được gọi là 'Mười hai tháng'. Bảy bức tranh trong số này có thể đã bị thất lạc, nhưng 'The Gloomy Day' (tháng Hai), 'Haymaking' (tháng bảy) và 'The Return of the Herd' (tháng mười một) đều không cho thấy điều kiện lạnh giá bất thường. Nhất quán với điều này, Lockwood và nhóm của ông lưu ý rằng ngay cả ở đỉnh cao của thời kỳ LIA, mùa đông châu Âu lạnh hơn vẫn đi kèm với nhiều mùa hè ấm áp.
Ví dụ: 1701 gần với điểm thấp nhất của Kỷ băng hà nhỏ, nhưng ở cả Paris và London, mùa hè được báo cáo là nóng không thể chịu nổi và CET trong tháng 7 năm đó là nóng thứ 10 trong kỷ lục, với nhiệt độ trung bình trong tháng đạt 18,3 ° C. Năm 1676 là tháng 6 nóng thứ hai được ghi nhận ở nhiệt độ 18,0 ° C, nhưng nó cũng đang ở giữa một đợt mùa đông lạnh giá. Nhiệt độ mùa hè cao như vậy không phù hợp chút nào với cái tên "Kỷ băng hà nhỏ".
Nhiều biến thể ấn tượng hơn có thể là kết quả của những vụ phun trào núi lửa lớn. Samalas, một ngọn núi lửa phun trào vào năm 1257 ở khu vực ngày nay là Indonesia, đã phun một lượng lớn bụi vào bầu khí quyển, gây ra hiệu ứng làm mát tạm thời. Những năm từ 1570 đến 1730, tương ứng với phần lạnh nhất của LIA, cũng chứng kiến hoạt động núi lửa liên tục ở mức thấp hơn có thể đã làm giảm nhiệt độ. Những vụ phun trào núi lửa chắc chắn gây ra cả mùa đông lạnh giá và mùa hè lạnh giá. Một trong những ví dụ rõ ràng nhất là vụ phun trào Tambora vào tháng 7 năm 1815, khiến năm tiếp theo được gọi là "năm không có mùa hè".
Giáo sư Lockwood cho biết: "Nghiên cứu này mang lại ít niềm an ủi cho tương lai, khi chúng ta đối mặt với thách thức của sự nóng lên toàn cầu. Hoạt động của mặt trời dường như đang giảm xuống hiện tại, nhưng bất kỳ hiệu ứng làm mát nào mang lại kết quả sẽ nhiều hơn ảnh hưởng của việc tăng lượng khí thải carbon dioxide, và khiến chúng ta không có lý do gì để không hành động."
